24 Mart 1958 tarihinde İstanbul’da doğan Cem Gürdeniz, 1979 yılında Deniz Harp Okulu Uluslararası İlişkiler Bölümünü bitirerek Donanmanın muhrip ve firkateynlerinde güverte subayı olarak görev almış, TCG Gaziantep firkateyni Komutanlığı ile Üçüncü Muhrip Filotillası Komodorluğu görevlerinde bulunmuştur.
Deniz Harp Akademisi ile Silahlı Kuvvetler Akademisini bitirmiş, ABD Naval Postgraduate School’da İnsan gücü, Personel ve Eğitim alanında; Brüksel’de ULB (Université Libre Bruxelles)’de Uluslararası Politika dalında yüksek lisans yapmıştır.
2004 yılında Tuğamiral 2008 yılında Tümamiralliğe terfi etmiştir. Bu rütbelerde Deniz Kuvvetleri Strateji Daire Başkanlığı ile iki kez Plan Prensipler Başkanlığı görevleri ve ayrıca Çıkama Gemileri Komutanlığı ile Mayın Filosu Komutanlığı görevlerini ifa etmiştir. 2009 – 2011 yılları arasında tekrar Deniz Kuvvetleri Plan Prensipler Başkanlığı görevini yürütmüş, 11 Şubat 2011 tarihinde sözde Balyoz davasında sahte deliller ile tutuklanmış, 2012 yılında emekli edilmiş, 19 Haziran 2014 tarihinde Anayasa Mahkemesi kararı ile yeniden yargılanmak üzere hürriyetine kavuşmuş, 6 Haziran 2015 tarihinde beraat etmiştir.
2006 yılında Mavi Vatan kavramının yaratıcısı olan Gürdeniz yurtdışında 2003-2010 yılları arasında başta Karadeniz’de Deniz Güvenliği konusu olmak üzere 30’a yakın uluslararası konferansta bildiri sunmuş; 2014 sonrası yurt içi ve yurt dışında 100'ü aşkın konferansta Mavi Vatan ve Türkiye'nin Deniz Jeopolitiği konusunda konferanslar vermiştir.
Gürdeniz 2015 yılında Koç Üniversitesi Denizcilik Forumunu (KÜDENFOR), 2021 yılında Hamit Naci Mavi Vatan Vakfını kurmuştur.
İngilizce ve Fransızca bilen Cem Gürdeniz, Deniz Kuvvetleri Dergisi’nde 1979-2005 arasında 22 makale yayımladı. Türk Deniz Kuvvetleri El Kitabı 2000, Cumhuriyet Donanması (Deniz Kuvvetleri Prestij Kitabı), Açık Denizlere Doğru Deniz Kuvvetleri (Prestij Kitabı) ile Kırmızıkedi Yayınevinden; Hedefteki Donanma, Amatör Denizciler İçin Acil Durum Seyri, Mavi Uygarlık, Çelik Gemiler Demir Bahriyeliler, Mavi Vatan Yazıları, Anavatandan Mavi Vatan'a, Jeopolitik Fırtına ve İngilizce Türkçe/Türkçe İngilizce Denizcilik Terimleri Sözlüğü; Pankuş Yayınevinden Mavi Vatanın Güney Kapısı: Doğu Akdeniz, Mavi Vatan Makaleleri ve Yapı Kredi Yayınlarından Kültürü ve Görgüsü ile Denizcilik kitaplarının yazarıdır.
2013-2022 arasında Mavi Vatan isimli köşesinde denizcilik ve deniz jeopolitiği konusunda 500’den fazla makale yazmıştır. Yacht Dergisinde Mavi Uygarlık köşesinin düzenli yazarı; Yeni Deniz Mecmuasının Kurucusu ve Genel Yayın Koordinatörüdür. Youtube kanallarında Mavi Vatan, Deniz Jeopolitiği ve Denizcilik konusunda 2015 sonrası kaydedilmiş 300'e yakın röportajı bulunmaktadır.
